后来李昪为了招回老臣宋齐丘，只得新设一个从一品的左丞相官职来，但仅仅作为一个荣誉性质的虚衔，名头上总领文职百官，但实际上并没有参与高级政务活动的资格。
也就是说宰相团开会的时候，他是没资格参与的。
这对开国功勋，劝进重臣来说实在是一个耻辱。
宋齐丘受相后没多久就上了道奏章，意思说“虽然我是左丞相，但根本不算宰相，不得参与政事，如此还是请放我回九华山修道吧。”
宋齐丘这个人野心勃勃，行事毫无底线可言，但他确实有才，一直被李昪视为谋主，又有拥立之功，加上朝中泰半大臣出自其门下，南唐草创之际，还真离不开他的经纬大才。
李昪无奈只好再给他加了个中书令的头衔，算是正儿八经的宰相了。
唐制，三省主官中书令，门下侍郎，尚书令均不实授，三省日常事务由副官负责，主官职只作为荣誉性质的加衔分赐重臣，尤其是后期大节度使头上都有中书令或者门下侍郎的帽子。
唯一例外的是份量最重的尚书令头衔则从不授予，因为太宗皇帝登基前当过尚书令，所以此官职等于就此封存起来。
宋齐丘通过一个中书令头衔再次回到朝廷正中，被尊称为国老，从此便再也无人可制。