月1o日，克里姆林宫。
瓦西里耶夫走进了卡西莫夫的办公室，后者这时正对着身后一幅巨大的世界地图看得入神。瓦西里耶夫没有选择打扰，而是静静的守在他身后。
“您为什么不说话？”卡西莫夫打破了沉默，却没有转过身。
“对不起，是我没有保护好卓娅。”瓦西里耶夫说。
“这不是您的错，”卡西莫夫缓缓转过身，脸庞上淡淡的挂着一丝难以掩饰的痛苦：“每一场战争都要付出代价，更何况与那些已经失去亲人的俄罗斯公民相比，我的卓娅至少还活着，所以我没有任何理由去抱怨。”
“请您放心，我会想尽一切办法把卓娅救出来……”
“没有这个必要。”卡西莫夫扬手打断道：“她只是一名普通的战士，就算牺牲也是在尽一个军人的职责，所以我绝不允许为了营救她而牺牲更多的人！”
“总统阁下，俄罗斯公民一定会记住您为祖国做出的一切。”瓦西里耶夫动情地说。
“不说这些了，”卡西莫夫露出了一丝透着疲倦的笑容：“来，给我讲讲您在斯大林格勒的见闻，我非常想知道这场战役什么时候能结束。”
“请原谅我的坦率，因为齐格菲尔德的出现，估计斯大林格勒战役还会持续很长时间。”瓦西里耶夫说。
“为什么？”卡西莫夫追问道。
瓦西里耶夫将前线的见闻娓娓道来，卡西莫夫听完后，神情渐趋凝重：“这个人果然不是一个好应付的对手，不过这里面有个细节也值得我们注意，从维罗斯拉夫被藏在热气球里的液体袭击这件事情来看，齐格菲尔德似乎并不想造成太多的伤害，否则他完全可以让人在热气球里装上致命的液体。”
“我也现了这一点，也许这是一个积极的信号，说明他并不想和我们拼个你死我活。”瓦西里耶夫说。
“但是他也不想举手投降，”卡西莫夫说：“这只能说明他对虚伪的和平还存在幻想，他以为对我们释放出善意，就能让我们重新回到谈判桌上来，但这是绝对不可能的事情，因为任何谈判或是让步都只能助长法西斯的嚣张气焰，而要想实现真正的和平，就必须将法西斯军队全面、彻底的消灭干净！”
“我完全赞同您的观点，不过我认为如果齐格菲尔德真的有这方面的意图，我们也不妨与他展开接触，如果他愿意以和平的方式来解决斯大林格勒问题，那么我们也可以减少不必要的损失。”瓦西里耶夫说。
“米哈伊尔·伊卡诺维奇，与德军内部的主和派进行接触的确是一个很重要的选项，但是考虑到目前我们已经逐渐掌握了战场主动权，因此我认为最有效的促和手段就是对德军实施毁灭性的打击，只有法西斯军队失去了继续动战争的能力，他们才会乖乖的放下屠刀。”卡西莫夫说。
瓦西里耶夫稍稍皱了一下眉头，不过他很快便说服自己执行卡西莫夫的决定，两人随即又谈到了邱特金即将起的进攻。
“您认为我们有多大的把握消灭第六集团军？”
“在齐格菲尔德没有出现前，我们至少有百分之八十的把握赢得胜利，但是现在我也没有办法给出准确的预测，因为从战场的局势和敌我双方的心理来看，德军已经从慌乱中恢复，但是我军却陷入了急于求胜的焦躁状态，而以这样的心态投入进攻其实是一件非常危险的事情，所以我认为眼下的当务之急是要对齐格菲尔德进行深入的分析，只有我们搞清楚了他的战略思维，才能有必胜的把握。”瓦西里耶夫直言。
“我和您的看法完全不同，”卡西莫夫说：“齐格菲尔德虽说是是一个很难对付的敌手，但是如果我军仅仅因为他的出现就改变了积极进攻的战略，那势必会极大的挫伤军队的士气，所以我认为必须使用更为猛烈的进攻来挫败他这种狡猾的战术，即使这次进攻不能歼灭第六集团军，但是只要能够让敌人受到重创，我们也能达到压制德军嚣张气焰的目的。”
“总统阁下，请您再考虑一下自己的决定吧……”
“没什么可考虑的！”卡西莫夫打断道：“眼下纳粹德国已经再度通过国际舆论大肆宣扬德军不可战胜的神话，而他们提供的最有效证明就是我军迟迟无法歼灭在斯大林格勒被围的第六集团军，而美国、加拿大、甚至包括欧洲一些国家在内的流亡政府或是起义军领袖们也或多或少的受到了这种言论的影响，如果我们不立即采取积极的行动，这种观望情绪就会产生多米诺骨牌效应，这将极大的影响反法西斯阵营内部的团结与稳定，尤其是会动摇我国作为反法西斯阵营领袖的地位，说到这里，您还要坚持自己的见解吗？”
瓦西里耶夫明白了，卡西莫夫并非不理解自己的看法，但是国际舆论的压力决定了俄国军队必须在斯大林格勒取得决定性的进展，否则卡西莫夫就无法建立起一个由俄罗斯主导的新国际秩序，从彼得大帝到斯大林，再到今日的卡西莫夫，这是多少代俄罗斯枭雄梦寐以求的成就啊！
“好吧，我将百分之百的执行您的决定！”
回到了总参谋部的办公室，瓦西里耶夫依然无法摆脱不安的情绪，他翻来覆去的研究着前线送来的各种情报，却意外的现了更多不可思议的细节。德军各部近来一段时间都在加紧对后方游击队和抵抗组织的清剿，这就导致后方游击队和抵抗组织的实力严重受损，已经