除了萧凌，萧砚也注意到了南怀珂的反应。
他深知她的沉默比说话更加不妙，这说明她现在很不高兴。因此面对沛小岚的殷勤道贺，他只是淡然颔首致以一笑，并不敢在南怀珂面前放肆。
南怀珂对沛小岚淡淡道：“沛小姐说得早了，皇上圣旨未下，现在道喜太早。”
萧砚嘴角一颤，一句话都憋不出来。
完颜索宗求娶的事情给他敲响了警钟，南怀珂已到嫁龄，不管是任何人任何事，只要合乎利益，皇帝也好、岐国公自己也好，他们都会让她出嫁。
他一定要在那一天到来之前先下手为强，只要父皇赐婚，就算南怀珂不肯也得肯。
而萧凌则被嫉妒冲昏了头，于南怀珂的事情上，他真真实实地一败涂地，他只觉得八弟看向自己的眼神中带着近乎挑衅意味的胜利姿态，而根本无暇分辨他此刻的言行完全是出于对南怀珂的反馈的惶恐。而南怀珂的回答在他看来，完全是得了便宜还卖乖。
落败的丧气让他一刻也待不下去，当即就推说自己府中还有事，向太后请安告退后大步流星走了出去。沛小岚哪里舍得和他分开，坐也不是站也不是，太后看出她的小心思，贴心地准她离开。
沛小岚高兴极了，到了殿外还没跨出门槛，步履就已匆忙起来。
少女的心思总是格外美好，像湖色春光令人心旷，太后笑着看她离开，还没回过神南怀珂已经起身跪到她的面前：“太后，请恕臣女不能接受赐婚，请太后和皇上收回成命。”
萧砚猛得从椅子上站起来，和太后对视一眼，当下低下头不敢发话。他没想到南怀珂会这样不留余地的拒绝，当着太后的面让他根本没有台阶可下。
太后以为她是很乐意的，哪能想到有此一说，赶紧问她这是为何，南怀珂答：“臣女家中热孝，不敢谈婚论嫁。”
太后疑惑：“你家中何来白丧？”
“臣女的义兄在泉关战死……”
“原来是这事，”太后说：“他只是你父亲的义子，不算你们南家戴孝。不过哀家知道你和你父亲总会伤心，所以有件喜事冲一冲也好。”
南怀珂心中腾得就是一股酸涩悲哀，在旁人眼中陈峰始终是个外人，就算战死也不过马革裹尸，根本不需要南家费心费力。
诚然，陈峰的死不过是她的借口，可是她确实无心在这个时候谈婚论嫁，何况是萧砚背着她种下的这出闹剧。
“睿亲王人品贵重，臣女不敢高攀。”
太后示意曹女官扶她起身，拉过南怀珂的手和颜悦色说：“傻孩子，你和老八在哀家跟前三头两天见面，早就比外人要相熟。老八是多好的孩子，除了他，哀家不放心你嫁给别人了；除了你，哀家也不喜欢他娶别人。”
这婚事并不单是萧砚求来的，而是太后早有这番心思，两个是她最疼爱的两个孩子，太后看他们喜欢都喜欢不过来，男才女貌简直佳偶天成，因此问了萧砚的意思，萧砚求之不得自然不会推脱。
说起皇帝对他的亏欠，太后是看在眼中疼在心上，她也看得出萧砚心悦南怀珂许久，因此这件两全其美的事情，她自然是乐见其成。
对于如何提着这事，太后自有真知灼见。她很清楚岐国公女儿的婚事背后牵扯太多，因此在向皇帝提起时并没有说这也是萧砚的意愿。她先以母亲的身份责怪皇帝认人不清，在皇帝哑口无言之际趁机说要多弥补弥补孙儿，要给他指一门太后自己满意的婚事。
太后笑着对南怀珂说：“哀家心疼你这你是知道的，哀家不喜欢你嫁给外人。与其嫁给那些人，还不如让你嫁到哀家的眼皮子底下放心。老八的为人你也清楚，他一定会对你很好的，是不是，老八？”
“是。”萧砚忙点头又看了南怀珂一眼，却是一句话都没有多说。
太后是一心一意想她嫁给萧砚，南怀珂意识到多说无益，突然淡淡一笑说了声“是”，恭顺的垂下眼不再发表意见。
萧砚看着她的笑却总觉得遍体身寒，他什么都不怕，却独怕她对自己生气发怒。所幸这种尴尬的气氛很快就被打破，和孝公主扯着娇滴滴的嗓门撒欢般地蹦蹦跳跳进了正殿。
“给皇祖母请安，八哥好，怀珂姐姐好，崇礼！”
太后问：“和孝，今天怎么这么早下学了，可是逼着师傅放了你的？”
“今天讲得我都学会了，走的时候师傅还夸我了呢。”
“师傅夸你什么？”
“师傅夸我顽石。”
“顽石？”太后诧异：“哪有这么夸人的，怎么也该比作璞玉呀？”
“不不不，就是顽石。”和孝公主学着师傅的样子，来来回回踱着方步，一边拈着下巴上的“胡子”摇头晃脑说：“唉，真是块顽石师傅就是这么说的。”
崇礼“噗嗤”一声乐了，松开太后的手跑到和孝面前戳穿她：“师傅哪里是夸你，明明是气你嘛！”
“为什么气我，难道我不可爱吗？”
“师傅传道受业，和你可不可爱又没有关系。”
和孝撅着嘴说：“那你就说我可不可爱。”
崇礼摆出一副小大人的样子说：“和公主年龄相仿的小孩，可爱得多了去了。”
“别人我不管，你就说我可不可爱。”
“这个……”
和孝睁着杏眼一本正经说：“崇礼，别怪本公主没提醒你，你可要好好说！”
公主很好玩，可是可爱嘛……凶巴巴