袁术被说穿心事，不由得狠狠捶了一下桌面，“可恨那些竖子，居然宁愿跟随家奴也不跟随我，怎能不让小侄着急？”
袁术口中的家奴，便是他名义上的堂兄，实际上同父异母的亲哥哥袁绍，也是他这三十年人生中最忌恨的人。
作为庶子，袁绍生下来不久就被生父袁逢过继给去世且无后的袁成，从此父子二人以叔侄相称，袁绍自幼才思敏捷谈吐不俗，加上相貌英俊威武，深得袁逢袁隗二人喜爱。借助袁氏家族的力挺，袁绍年龄不到二十岁就担任濮阳县令，为官清正能干，在士族中深受好评，被认为是一颗冉冉升起的新星。
不久之后，袁绍生母因病去世，袁绍辞官守孝三年，在这期间袁逢也病死了，于是袁绍在为母守孝三年后又为父守孝三年，积攒起无与伦比的孝名和声望。此后袁绍虽然数次推辞朝廷征辟，宣称隐居在洛阳，但实际上他暗通党人和豪侠，经过数年经营，已经隐隐成为洛阳城年轻一代反宦官集团的领袖，声势愈加高涨。
袁绍的声望之盛令十常侍中仅次于张让的大太监赵忠都起了忌惮之心，老太监曾经放出风声警告袁氏，质问道：“袁绍一面拒绝朝廷征召，借此来自抬身价；另一面结交党人，蓄养亡命之徒。他到底想要做什么？”
面对十常侍的压力和袁氏家主袁隗的怒骂，“你这是想要破灭我们袁氏一族。”袁绍始终不为所动，他深知自己作为庶子，倘若没有强大的外力支持是根本不可能和嫡子袁术竞争，所以不顾一切地结交年轻才俊，意图建立一个以自己为首的坚实政治团体。而曹操自幼与袁绍交往，正是袁绍的心腹好友，就连曹操现在担任的骑都尉一职都是袁绍利用家族势力为他谋得的。
而袁术虽然身为袁逢的嫡长子，非但在才干上赶不上自己同父异母的哥哥，甚至连当时士族中极为看重的外貌上也要比袁绍逊色不少，所以嫉恨的种子袁术他心中不断滋生，几乎要将他吞没。
为了赶上袁绍，袁术也依样画葫芦，开始结交各路英才，但他早已习惯了飞扬跋扈，结交到的那些朋友除了同样只喜爱飞鹰走犬的豪族子弟，就只有流浪在江湖之上的亡命之徒了，真正在士族圈子里稍有些名头的读书人都更倾向于和礼贤下士的袁绍结交。
此次听说袁绍一直扶持的曹操率军出征且捷报频传战功卓著，袁术坐不住了，他思来想去之后找到素有忠正之名的侍中张钧并劝说其上书，而张钧素来痛恨宦官当政，同时也想借机与未来的袁氏家主打好关系，当即痛快地应下了，并写出前面那份令他下狱的奏章。
“轻易将盟友送入死地却没有后续手段，你这样做事以后谁还敢跟你交好？”袁隗重重哼了一声。
袁术抬起头来，不甘心地辩解道：“没人知道是我找的张钧啊。”
“连老夫都知道了，你以为别人都是瞎子和傻子吗？你啊你啊，比本初可差远了！”袁隗实在懒得再和这个一肚子草包的绣花枕头多费口舌，费力地起身招招手，巨大的屏风后面迅速出现两名侍女上前搀扶住他老迈的身体向内室走去。
袁术失魂落魄，无力地跪坐在桌旁，他的脑中嗡嗡作响，一直回响着袁隗的声音，“你比本初可差远了。”“比本初可差远了。”“……差远了。”
不知过了多久，回过神来的袁术感觉到手中刺痛，他伸开双掌，才发现掌心都被自己的指甲刺得鲜血淋漓。袁术呆呆地看着鲜红一片的手掌，脸上露出了狰狞的笑容。
“袁绍，我会证明给世人看，我不比你差。”