懦弱的刘宏直到生命最后一刻，都没有鼓起勇气下一道圣旨，将自己疼爱的小儿子刘协立为太子，而是将所有的希望寄托在蹇硕身上。
但这种事对蹇硕来说根本不值一提，在他的计划之中，只要将大将军何进诱骗进宫杀掉，何氏的党羽自然会作鸟兽散，再也成不了气候。
到那时候，有自己和董太后扶持，还有兵精粮足的西园新军作为后盾，刘协这个皇位必将稳如泰山。
等到政局稳定，十常侍那些老家伙也就没用了，该杀的杀，该撵回家的撵回家，宫中换上一批和自己对路的人，他蹇硕岂不是可以成为新的张让、曹节，享尽荣华富贵？
“快了，就快来了。”蹇硕站在殿门附近眺望远方，心中估算着时间，按照常理，何进已经到皇宫了，可是为什么还没有消息传回来呢？
虽然心中越发焦急，但蹇硕还是保持着耐心，继续等待何进。
或者说，等待何进的首级来到自己面前。
结果这一等就是一生。
蹇硕不知道的是，被他寄以厚望的潘隐已经倒向了何进，大将军的车队来到宫门口之后，何进正要下车，一抬头却看见了潘隐递过来的眼神。
宫中有诈！
结果还没等那些忠于蹇硕的士卒动手，何进就一头钻回车厢，命令车队速速驶离，宫中守卫追赶不及，只能眼睁睁看着何进逃远。
接下来的事情可以用峰回路转来形容。
大将军何进逃出城后，立刻赶往最近的军营进行紧急动员，两个时辰之后，洛阳所有的城门和交通要道就都落在他的控制之下。
非但如此，何进还在幕僚的建议下，出兵包围了所有郡国在洛阳设置的官邸，控制住几乎所有的刘姓王爷，勒令他们入宫探听皇帝的病情。
蹇硕手中兵力有限，只能困守嘉德殿，根本无力对抗封锁了各个要地的何进军队，想要出城调集西园新军，派出去的人却有如泥牛入海，有去无回，迫于形势，他只得公开刘宏的死讯，并乖乖交出尸体。
拥有皇后、皇长子、各诸侯王的支持，以及遍布洛阳的军队，何进轻而易举地掌握了局势的主动权。
刘宏出殡后的第二天，刘辩登基即位，尊何皇后为太后并临朝听政，与此同时，后将军袁隗被任命为太傅，与大将军何进参录尚书事。
尚书台是东汉王朝权力的最中心，录尚书事，就意味着何进不仅仅在名义上掌控了全队，还把手插进了朝政核心决策层。
为了笼络世家豪强，何进大笔一挥，任命袁绍为司隶校尉、袁术为虎贲中郎将、何颙为北军中候、荀攸为黄门侍郎、郑泰为尚书，此外还有二十多名世家才俊被提拔，成为何进心腹。
至此，蹇硕的命运也就注定了。
“如今何家兄弟把控朝政，独断专行，而且和党人策划诛灭先帝原来所有的宦官，将我们赶尽杀绝。只是因为我统率禁军，他们暂时不敢行动。我们应该赶快联合起来，把何进召进宫，关闭宫门处死。”
在洛阳城中的一处奢华府邸，老宦官赵忠正悠闲地看着手中的书信，一边讲述信中内容，在他身前不远处，几名同样位列十常侍的宦官有如众星捧月，期盼地看着他的脸色。
“这蹇硕是失心疯了，事到如今还想着反戈一击。”赵忠读完信件，随手将其扔到一旁，抬起眼皮望着众人问道：“你们也都收到了？”
“是啊，我等不敢擅专，只好前来赵公府上请示。”众人答道。
赵忠冷笑起来，“他去年何等倨傲，何等骄狂，连老夫和张让都不被他放在眼里，如今落难了又想起我们，晚了。”
其余常侍心领神会，连忙七嘴八舌地声讨蹇硕，将其贬损得一文不值。
说起来蹇硕也是自寻死路，他依仗皇帝宠信，每天坐着托孤重臣的美梦，却对身边发生的事情一无所知，若是说西园新军被各路人马渗透成了筛子，是因为宦官天生和军队不亲近，情有可原，那么，闹得连宦官集团也抱起团来针对他，就太说不过去了。
估计蹇硕现在还不知道，就在去年，张让的养子迎娶了何太后的妹妹，两家早就结成了盟友，联合起来对付他。
“蹇硕是死定了，我们也应该进一步向何进示好，免得受牵连才是。”赵忠和张让共事多年，对这个老伙计的性情极为了解，搞不好现在张让就在盘算怎样扳倒自己一系宦官，独霸宫中呢。
“启禀赵公，我与何进有同乡之谊，若是把这些书信交给他，再动之以情，何进必定会倚重我等。”这人名叫郭胜，同样是位列十常侍，此时自告奋勇，想必也是惦记着抱上何进的大腿。
赵忠微微颔首，“去吧，让何进动作快一些，免得蹇硕狗急跳墙，做出什么让皇家脸面难堪的事情。”
一天后，何进命黄门令统兵入宫，蹇硕负隅顽抗，结果被当场斩首，禁军和西园新军就顺理成章地落到了何进手上。
如此一来，何进集团不费吹灰之力，就将皇次子刘协最为倚重的臂膀彻底斩断，于是在接下来的朝议中，何进宣布，封刘协为渤海王。
事到如今，所有明眼人都看得出来，皇位之争已经彻底尘埃落定，以何太后、大将军何进、车骑将军何苗为首的何氏外戚集团将会在接下来的一段时间内，成为这个庞大帝国实际上的统治者。
洛阳城中，形势开始明朗，洛阳城外，许多人也开始寻找退路。