丞相公孙弘不想再做这最后一次的“背锅侠”，所以他选择了想退出朝堂，以确保余生的安稳。只不过，皇帝却不会这么轻易地就放他走，在没有找到合适的人替他之前，他也休想撂挑子不干。
公孙弘正在胡思乱想之际，听到皇帝好像忽然才想起来似得，随口问了一句侍立在侧的殿前常侍。
“昨夜韩嫣回来禀报，说是长乐候元召回来了，想要来宫中见驾。只是时辰已晚，朕让他在重华门御所等待……怎么朝堂上没有看到他的影子啊？”
含元殿上上下下顿时一片安静。今日轮值常侍正是新近得用的朱买臣。他听到皇帝讯问，连忙躬身作答。
“启奏陛下！长乐候作为出征在外的将军回朝复命，按照朝廷规矩，在没有得到皇帝陛下正式恩准召见之前，是不能随随便便自己上朝的。”
这句话却没有什么毛病。大汉朝历来规矩如此，却也不是谁胡乱随便说的。皇帝点了点头，然后吩咐一声。
“现在就去外面传诏，让他上殿见驾吧……哦，还有，召扈成侯李璇玑也一同前来。”
含元殿上文武百官心头一紧，都知道好戏要开场了。不由得打起精神，暗中猜测着皇帝待会儿要怎么样论断是非摆平此事。
并没有等待多长时间，那位曾经十分熟悉的年轻侯爷身影就出现在了所有人面前。只不过令大家有些意外的是，他并没有穿正式的朝服，而是一身白衣，就那样神色平静地走了进来。
皇帝刘彻坐在高高的九龙台阶御座之上，看着元召走进大殿的门口，早晨的阳光洒满他的身后，天地之间那朝气蓬勃的气息，好像与这个从外表看不出任何异常的年轻人浑然一体，说不出来为什么会有这种感觉，然而在此刻就是如此强烈。
他微微眯起眼睛，曾几何时，还是少年模样的元召也曾经这般的从同一个地方带着阳光走进来。那是他第一次见到他时的情形。时光流转，人是物非……他还是皇帝，他还是他的最得力臣子，只不过这中间的岁月风尘好像疏离了许多东西，变得有些陌生起来。
“臣元召奉旨归来，今日特来朝堂，拜见陛下！”
时隔数月，当终于重新站在大汉帝国的权力中央，巍峨堂皇的未央宫含元殿内的时候，元召的神色依然平淡安然。转战疆场的风沙和连续数月的操劳，让他的脸庞显得有些消瘦，但此时此刻站在这里，那凝重的气势一点儿都不显得突兀，在众人眼中，好像他一直就是在这里，从未离去。
这是一种真正的气场，并不是每个人都有的。相比之下，与他一同相距没有几步走进来的九门将军，虽然体型魁梧高大，但却没有多少人的目光注意到他似得。
“元卿辛苦！不必太多礼数。哈哈！此番劳苦功高，立下殊勋，朕一定要好好的奖赏……。”
皇帝的奖赏还没有说出口呢，忽见九龙阶前甲胄在身的将军推金山倒玉柱翻身而拜，口中悲愤大喊道。
“陛下，末将要参奏长乐候元召！此人狂妄不羁，大罪有三……皆罪无可赦！”