秋天，每当蟋蟀出没之际，这条促织巷里从早起，便有三五十伙、上千号市民在此开斗。有的蟋蟀能斗赢三两个，便能卖上一两贯钱，若生得大，长于斗的蟋蟀，则身价百倍，可卖到几十上百两银子。所以，城外许多居民，专在此时捉蟋蟀入城，在这条街上货卖。除了蟋蟀，还有各式各样的蟋蟀笼子，精致小巧，本身就是精美的艺术品。
这时候，巷子里到处都是人，赌徒叫、蝈蝈鸣、景象热闹无比。六郎徜徉其间，凑在这堆里看看，凑到那摊上瞧瞧，觉着什么都新鲜……因为担心他小小年纪染上赌博的恶习，陈希亮不准六郎出入任何赌博场所，包括斗鸡斗狗斗蛐蛐。但这小子正处在青春叛逆期，家里越不让干啥，就越想干啥。
而且这小子是个天生的玩主，甭管是吹拉弹唱，还是养狗熬鹰，都是一把好手，甚至能无师自通。家里虽然不让他斗蟋蟀，但没有不让他养……六郎便按照古书上的要求选种、育虫、艹练，那真是一丝不苟、不计成本。现如今，他感觉自家的‘红袍大将军’已经功力大成，是时候出去比一比了。
不过他不着急从怀里掏出蝈蝈笼子，而是先看看热闹、长长见识。倒不是他怯战，其实早就心痒无比，但他知道这里面门道很多，不摸清了跟人玩，就是个让人宰的羊祜。
正这里挤挤、那里钻钻看得入神，他突然感到怀中一空，信手一摸，登时大吃一惊……自己的蟋蟀笼子竟不见了。那可是花费了他大量心血的结晶啊，六郎连忙四下寻找，便见一个精瘦的男子，正使劲往人群外头挤。
大家都恨不能往里挤，那人却往外挤，马上引起了六郎的注意力，想也不想便挤过去。
许是做贼心虚，那人一直盯着六郎，见他朝自己过来，赶紧使出吃奶的劲儿挤出去。一到空地，撒丫子就跑。
六郎立马确定，这就是偷自己笼子的贼，也拼命挤出人群，大喊着‘抓贼’，大步追了上去。人们纷纷侧目，亦有巡捕凑了过来。对方赶紧离了促织巷，撒丫子往老窝跑去。六郎也甩开脚步追了上去，两人一个跑一个追，按说六郎腿长步子大，应该能追上。但对方显然是惯偷，如泥鳅般在人群中钻来钻去，带着六郎走街串巷，一直跑到汴河边，都没被撵上。
沿着汴河跑了一阵，那偷儿便消失在河堤上。六郎追下去，才看到一个洞口，想也不想便跟了进去，追着那偷儿，便来到了这里。
六郎一进地厅，四面涌出来十几名干帮弟子，便将他围在中间。
“原来是进了贼窝！”六郎不以为意，从腰间接下九节钢鞭，甩得唰唰作响道：“把蝈蝈笼子还给我！”
“这小子还真是舍命不舍财。”一个贼人嘿嘿笑道：“自个都要被剁诚仁肉包子了，还不忘了他的蝈蝈笼子。”
那个一路把他引过来的贼人，一边喘着粗气，一边从怀里摸出被压扁的笼子，里面的‘红衣大将军’，也早就被挤得死翘翘了。
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